[关键词]会计准则制定；原则导向；规则导向
规则导向是指在制定会计准则时倾向于用详细、复杂、明确的规定，来规范会计业务的核算。原则导向是指在制定会计准则时倾向用简单、明了的原则来指导会计业务的核算。“安然事件”后，会计准则制定导向之争的讨论迅速升温。
一、规则导向的窘境
美国的会计准则被认为是规则导向的典范。迄今为止，美国财务会计准则委员会（FASB）已制定了148项会计准则，其前任会计程序委员会（CAP）和会计原则委员会（APB）分别发布了51份会计研究公报和31份“APB”意见书，只要未被FASB公告所取代则继续有效。除此之外，三个机构还制定了大量的指导书、解释等补充公告，洋洋洒洒数千页。
美国的会计准则制定程序可谓科学，内容可谓详尽。既便如此，安然事发后，无论是美国证券交易委员会（SEC）、安然、审计界都把矛头指向会计准则。刚刚担任SEC主席不久的哈维。皮特在国会作证时说：“近来美国财务会计准则委员会的很多指南都变成规则驱动和复杂化……这些准则不能充分适应未来市场发展”；安然认为其造假案中被广泛使用的“特殊目的主体”并没有被准则包括：“五大”的首席执行官于2001年12月4日发表了联合声明，认为美国现行会计准则存在缺陷[1].
美国国会的态度更坚决。“安然事件”后，美国国会迅速通过了《萨班斯—奥克斯利法案》责成SEC研究四个问题：美国现有准则中已经在多大程度上体现了原则导向？从规则导向的财务报告系统过渡到原则导向，需要多长时间？采用原则导向的可行性和可能的方法；对采纳原则导向进行全面的经济分析。显然，美国国会认为现有规则导向的会计准则与安然事件的发生，具有内在的联系；采用原则导向的会计准则，将有助于解决这一问题。
美国各界对会计准则制定模式的态度，使规则导向陷入了窘境。
二、原则导向的热潮
国际会计准则被认为是原则导向的典范，至今已公布的准则只有41个，解释公告33个。由于国际会计准则简单、适用，公司会计和注册会计师可以根据具体的经济交易事实，按照国际会计准则规定的原则进行会计处理，它在一定程度上能够比美国会计准则更加经受得住时间演变和交易创新的考验。
2002年2月在美国参议院银行、住房和都市事务委员会和2002年4月在英国国会财政委员会的听证会上，国际会计准则理事会（IASB）主席Davide Tweedie爵士说：“规则导向模式容易导致不健康的心态：准则哪里说我不能这样做？其结果是，详细的规则往往被别有用心的公司和个人通过交易策划所规避……。而原则导向模式有助于培育一种以专业判断取代机械套用准则的氛围”。
著名金融家George Soros最近在接受英国广播公司电视记者采访时说：“单靠规则是不够的，你需要原则”。他还说：“美国的会计制度以会计规则为基础。但仅有会计规则是不够的，因为它导致规避行为”。George Soros以欧洲为例指出：与美国不同的是，欧洲的会计制度以会计原则为导向。虽然欧洲也会出现像美国这样的会计丑闻，但“不会有这种系统问题”[2].
2002年5月14日，SEC首席会计师RobertK. Herdman在国会的听证会上，代表SEC发表了对规则导向模式和原则导向模式的评价。他指出，规则导向制定的会计准则，试图对所规范的各个方面都做出极其详尽规定，将会在财务报告中助长“翻箱倒柜”式的心态，并在准则运用中弱化专业判断，不利于财务报表编制者和注册会计师就特定准则对财务报告的整体影响进行客观评价。他提出，理想的准则制定模式应当是以原则为导向的会计准则，并要求财务报告应当反映交易的实质，而不是形式。
美国《萨班斯—奥克斯利法案》虽然只是要求SEC研究原则导向会计准则的相关问题，但这已经预示着美国会计准则的制定将发生方向性转变。在法案出台后不久，FASB即对美国会计准则的制定是否应采用“以原则为基础的方法”发布了一份建议书，要求公开讨论“以原则为基础的方法”能否改善财务报告的质量和透明度以及对未来会计准则的发展有什么影响等问题。
美国会计准则制定导向由规则倾向于原则，再加上欧盟各国、澳大利亚等国家宣布自2005年起统一采用国际财务报告准则之后，原则导向已成为一种不可逆转的潮流。
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