最早提出学习型组织的一些概念可以追溯到70年代美国哈佛大学的阿吉瑞斯（Chris Argyris）和舍恩（D.A.Schon）。1977年阿吉瑞斯有《哈佛商业评论》上发表了《组织中的双环学习》，首次提出“组织学习”的概念，并于1978年与舍恩合著《组织学习：一种行动透视 理论 》，详细地并正式界定了“组织学习” 概念，同时也对“组织学习”类型进行了划分。他们认为学习可以划分三种类型：适应性学习、单环学习以及创造性学习，并提出创造性学习是组织学习的发展阶段，这种学习方式能对组织规范进行探索与重建。从20世纪80年代开始，在 企业 界和管理思想界，出现了推广和 研究 学习型组织的热潮，并逐渐风靡全球。美国的杜邦、英特儿、苹果电脑、联邦快递等世界一流企业，纷纷建立学习型组织。初步统计，美国排名前25名的企业，已有20家按照学习型组织的模式改造自己。已经成为 时代 标志的著名的微软公司，其成功的秘诀就是倾心建立学习型组织。 1994年，随着美国麻省理工学院的彼德·圣吉《第五项修炼》的出版，是学习型组织发展的一个新高度，该书的出版引起了对学习型组织更为广泛的兴趣、研究与实践，圣吉要其学习型组织理论中，完整地提出了组织发展的最高目的，即在个人价值得以体现的同时，也使组织绩效大幅度地提高，他提出的五项修炼组织模型的开创性工作，为学习型组织的研究提供了一个坚实的基础，
2001年是学习型组织理论在全世界掀起了一个实践的高潮，世界500强的许多公司都在试图建立公司长久的学习架构。之后，由于各方面的原因，更因为实践学习型组织是一项长久的战略安排，很多人和企业在经历了热热闹闹的启动之后，发现很难入手或深入持久地开展下去。学习型组织渐渐地从“热潮”趋于“理智”，这是一种回复理性、回归本色的表现，表明学习型组织将以一种更为成熟的姿态，使企业组织的保持持久的生命力。学习型组织理论在实践中不断发展和深入人心。
二．学习型组织理论的要点
由于圣吉在对学习型组织方面的突出贡献，现在理论界一般以圣吉提出的五项修炼作为学习型组织的基本框架。
对学习型组织的理解，我们首先要对学习的方式有一定的认识，学习一般有三种类型：个人学习、组织学习和学习型组织，这三种方式是不断深入的，个人学习是基础，而学习型组织是最终要实现的目标。另外，学习型组织对人性的假设是“自我超越人”，区别以往的人性假设（ 经济 人、 社会 人、复杂人等），其最大的特点是把组织成员看作不断成长的、可以通过学习而不断提高的。
圣吉认为学习型组织必须具备五项技能，即自我超越、改善心智模式、建立共同愿景、团队学习以及系统思考。
* 自我超越
自我超越就是学习不断理清并加深个人的真正愿望，集中精力，培养耐心，并客观地观察现实；学习如何扩展个人的能力，创造出我们想要的结果，并且塑造出一种组织环境，鼓励所有的成员自我发展，实现自己选择的目标和愿景。
* 改善心智模式
心智模式是一个看待旧有事物而形成的特定的思维模式。心智模式一旦形成，将使人自觉或不自觉地从某个固定的角度去认识和思考发生的 问题 ，并用习惯的方式予以解决，这在一个急剧变动的社会中会 影响 我们看待新事物，影响我们采取正确的行动。而培养良好的心智模式可以帮助管理者做出有效和及时的决策，进而获得良好的组织绩效。
* 建立共同愿景
简单地，共同愿景可以表述为：我们想要创造什么？它是被组织成员共同认可、向往、渴望的愿望和景象。建立共同愿景包含了四个要素：愿景、价值观、目的和使命、目标。r> * 团队学习
团队学习是发展团队成员整体搭配与实现共同目标能力的过程。学习型组织的团队学习被称为“深度会谈”，它使每个人都能摊开心中的假设，以多样的观点探讨复杂的难题，并自由交换想法，从而获得共同提高。
* 系统思考
系统思考是一种试图看见整体的思考方式，要求运用系统的观点看待组织的发展。圣吉根据系统动力学提出一种全新的思考模型，即为系统基模，包括三个主要方面不断增强的反馈、反复调节的反馈、时间的滞延。系统思考有助于我们看清结构与变化形态，帮助我们了解惯用的解决办法为什么无效，以及效果较高的杆节可能存在何处。
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