以公共领域的架构，检视电脑网路的生态，我们会发现，这个二十世纪末的「公共空间」，彷佛是十八世纪「布尔乔亚公共领域」的再现，只不过其中的成员从「资产阶级」转变成「电脑新贵」。
相对于布尔乔亚的公共领域，网路做为一个公共空间，其实是对应著特定的族群，也就是目前使用网路的主要人口（以台湾为例：国立大学、理工学院、男性、具备电脑技术…）。在网路普及化的历史过程中，我们是要将这种成员结构视为初期的现象，还是网路社群的结构特徵？
在谈面对新科技的策略之前，恐怕先值得我们思考的是，电脑网路的传播，是否偏袒特定对象、特定族群？从前述的网路使用者人口特质中，我们有理由忧虑，网路传播可能充斥顺应这个族群的文化特质。这也是我们在面对这种新传播形式，首先必须解构和批判的。
因此，在讨论网路做为一种「公共领域」时，我们必须先□清两个问题层次，首先是网路做为社会中一种发言管道，对个社会成员所具备的公共性意义。其次是网路做为一种新的传播管道，对参与其中的成员而言，是否提供了更理想的言说情境。
第一个层次，也就是广义、普遍性的公共领域，涉及到网路普及的程度，由于现在台湾乃至于全世界的网路使用尚在初期应用的阶段，实际的使用族群与社会中的普及程度都还停留在特定阶层，因此，对社会而言，网路的使用，不过是提供另一种传播管道，而且是特定的使用族群，对一般人而言，更不具公共性的意义。
第二个层次，也就是狭义的定义而言，能够使用网路的「先行者」，在网路上的确面对一个论述的「空间」。因此，我们有必要分析网路做为一种传播工具的特徵，以及电脑中介传播的言说情境，从中评估做为一种新的「公共领域」的形式和特质，而这也是本文所要探讨的重点。
在虚拟空间中，人们透过萤幕上的文字、符号进行沟通，不同于「面对面」的谈话，我看看不到对方的长相，也听不到对方的声音，只能根据有限的「线索」判断对方的网路位置，因此举凡肤色、年龄、国籍、种族甚至性别，在网路上几乎失去意义，也极难求证。这种沟通情境有助于消除既有社会的歧视与偏见，创造一个较为公平的发言形式。而这毋宁是有利于公共领域的建构的。
网路BBS上独特的「参与性」与「互动性」，任何人只要通过「注册」的手续，在几乎没有「门槛」限制的情况下，就可以自由发言，参与讨论。而意义是在符号、文字的沟通互动中逐渐协商形成的。也就是说，网路上言论的「意义」是一个动态的过程，「作者」根据先前的讨论提出自己的意见，「读者」解读之后立刻可以选择发言位置，提出不同程度的回应，不管「读者」的回应是否掌握作者的意义，原作者或相同立场的人，随时可以进行再诠释与再回应，而这种持续沟通的情境，是其他媒体不容易做到的。
在这种情境中，参与者都处于互动的诠释过程，虽然参与者都受到「传播环境」，也就是电脑网路系统的制约，但相对于其他媒体，观众或参与者却拥有相对的「主动性」去「塑造」或「再塑造」这个传播情境。从这个角度观察网路上个体与社会系统的互动，颇能体现当代德国批判社会学家Giddens的社会互动观点，也符合理想沟通情境的开放特质。
虽然电脑网路这种互动性可以以 Call in 电台的参与性为类比，但受制于频道的有限、节目时间、Call in 人数等限制，电台节目未若电脑网路的开放程度。国内资讯学者同时也是资深网管人员陈年兴就指出，电脑网路的论坛（讨论区）具有：
开放性：接近使用（access）的便利，可说是对任何来光临的人开放。
广泛性：探讨的议题，由软性到硬性、由学术到休闲、由主流到非主流，可以对不同议题进行广泛的讨论。
即时性：透过电讯的传送，贴到BBS上的信件几乎随传随贴，可以立即传播出去。
多面性：针对相同的主题，因著讨论社群的差异，还可以在细分为不同面向的讨论，如政治板中尚有三党各自的讨论区，职棒的讨论区中，为了避免各队球迷的争执，也往往再细分为各队球迷的讨论区。
（三）网路空间的公私划分
当网路被切割成一个一个BBS站时，BBS站为了凸显自己的特色，往往会标榜专业性（如文艺站、音乐站、女性主义站）、地域性（如中山大学南风BBS站、各校或各系所架设的BBS站），从而吸引不同兴趣、特质或地域的网友加入，这些基于某些共同点的网友所聚合成的讨论区，逐渐赋予各个活动空间特定的文化。同样的，成千上万的BBS和News的讨论区，更细密的把网路社群依讨论兴趣切割成更小的群体，这样的群体对内有极强的认同感和凝聚力、对外则有相当的排他性和规范限制，也就是说，各种讨论区内呈现一定程度的同质性，而整个网路空间呈现极高的异质性。此间的异质可能呈现著二元或多元的区隔，甚至存在著尖锐的对立，如果简约地划分，可能有特定「文化菁英」和「普罗大众」的分别，「女性主义者」和「父权意识者」的对立、四党一派支持者的区隔4、各队职棒球迷的分野} .。也就是网路的讨论社群区隔，基本上也反映了社会中多元异质的社群聚合状况，然而，在资本主义运作的空间配置中，特别在大都会的空间中，因著居住和舒适的要求而分化，随著收入、教育和职业而区分，并象徵性的转化为社会威望。柯司特（Castells）区分了三种社会空间分化的模型：分别是：一、前工业时期各种社会阶层混居，二、工业化都市的空间分化，三、大都会的进一步区隔。特别在高度发展的工业城市中，不同的社会阶层已经分占都会的不同区域，其差距进一步被强化，同时，各种社区也因著区域性的管理制度不同，而更强化了彼此间制度上的藩篱（Castells，1989）。Harvey则认为城市里各地区相连的接缝地带，乃是一切行动公开的地方，在这些过渡的边缘地带，具有相当潜在的爆发力，若是为了防止在这些地区所可能发生的事情，而封闭这些城市中的交接边缘，则各种差异将无法互动。
（四）网路空间的区位生态紧张
从这个空间区隔的观点，网路空间被使用者划分为一个一个相互区隔的站、板或谈话室（Chat room），将各种族群、使用型态的使用者区分在不同的区域中，然而这种区分没有实体空间的障碍，没有强制性的，一般而言，几乎没有进入的门槛，这固然容易让各种差异在网路上遭逢、有助不同阶层、族群间的对话。但也更容易引起不同族群间的紧张关系。
人文区位学在讨论地理区的交接时，提出了「区位生态紧张」的（ecotone）的观点，亦即：在一个生态环境中，不同生活社区之间存在著一块过渡地带，在这个交界地带各种生物族类或种族间，常会有激动或紧张的情势，在这种生态紧张的地区研究发现，可以观察最大族群的动物族群极复杂的互动关系，就像一片树林与草地的交界处，比单一树林或是草原有更多的生态互动（杨懋春，1983）。
五、网路中公共与私密的想像（代结论）
不断创新的资讯和电讯传播科技，提高了媒体内容的丰富性，增加了媒体使用的互动性，也打破了传统社会空间中的地域感知和界线。特别是电脑网路空间结构，让人在内外公私之间，将「场所」和「空间」的公共性混淆了。
从空间文化的论述中，我们体认空间一种被社会权力再结构的产物，公领域与私领域的区隔体现了社会权力的分布以及族群在空间上的隔离。网路空间所提供的形式，也绝非一个均质化的公共场域，而是反映了社会中多元异质的族群文化。但区位生态的紧张关系表现在网路上却呈现更高度的紧张状况：一方面网路特性赋予了弱势族群、小众文化聚合和团结的有利空间，让弱势族群得以在网路的主流文化中，联系同志情感、建立亲密的对话空间；一方面这样被塑造出来的私密空间却在网路上极容易被窥探和干扰，影响了原本私密的属性，实体社会中的「区位紧张关系」在区域隔阂形式较弱的网路讨论区，更容易发生不同网路社群间的紧张关系。
网路上的一般参与者以及各个讨论区、站台的管理人员，如何回应这样一种公私交叠的网路空间特性。这是本文希望透过进一步的网路田野调查来获知的。
从上述粗糙的思考中，本文也发现在网路空间的思考上，使用介面端的空间形式，包含个人电脑置放的场所，公共上线的地点，如「网路咖啡屋」、学校计算机中心甚至日益普及的笔记电脑、个人数位助理（Personal Digital Assistant, PDA）都逐渐成为进入网路空间的「入口」，在网路空间迅速扩张，而电脑也从单纯的「计算工具」转为当代重要的「文化工具」时，对各种网路空间的「入口」进行各种空间情境上、文化上的研究甚至政治经济学的批判，本文认为将是极丰富的研究领域。更进一步，在资讯社会的论述中，如何结合都市空间的规画与电讯网路的发展，以提高市民更高度的公共参与及多元文化的呈现相信是都市空间规画人员将面临的挑战。
再回到网路上，相对于主流媒体和公共空间，替代性的使用网路，可以形塑各种异质、另类的发言空间，然而当网路上的权力阶层化以另一种资本形式在累积、甚至扩大网路阶层鸿沟时，当个别的族群依其特定利益，划定网路空间范围时，除了使网路产生「网路公共领域的私有化」的隐忧之外，也将使网路再度面对发达资本主义所带来的威胁。
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