1995年,考古工作者又在徐州狮子山汉墓发掘过程中,意外发现了一件玉质更好的金缕玉衣。专家们研究认为,狮子山玉衣是迄今我国出土年代最早,玉质最好,工艺水平最高的一件玉衣。但令人遗憾的是,这件文物出土时已经残损。尤为难得的是,玉片造型生动,刻工精细。整套玉衣由4000多片新疆和田玉穿缀而成,比刘胜的那件多了近2000片。经过徐州市博物馆工作人员6年的艰辛劳动,终于使这件宝物重放异彩,复原后的玉衣长1.74米,肩宽47厘米。
上述四件玉衣以及后来定县西汉中山孝王刘兴的一件、江苏徐州东汉彭城靖王刘恭的一件、安徽省亳州东汉末年曹操的宗族曹某的一件,已经完全复原共七件玉衣。考古工作者的汗水,为中国古代玉文化历史抹上了浓墨重彩的一笔。
尽管穷奢极欲的皇室贵族迷信“玉能寒尸”,在制作昂贵的玉衣时费尽心机,但用金缕玉衣做葬服不仅没有实现王侯贵族们保持尸身不坏的心愿,结果却适得其反,金缕玉衣的昂贵价值吸引了无数的盗墓贼,以致“汉氏诸陵无不盗掘”,乃至“烧取玉匣金缕,骸骨并尽”。其实,即使那些盗墓贼没有光临,当考古工作者打开那神秘的洞室时,企求“金身不败”的墓主人早已化作一捧泥土,剩下的也就是一具美仑美奂的玉衣了。
盗墓毁尸的厄运成了后世帝王的前车之鉴,他们对金玉防腐的说法产生了动摇,为了保存完好的尸骸,到三国时期,魏文帝曹丕下令禁止使用玉衣,从此玉衣在中国历史上消失了。
玉衣的消失并没有彻底改变金玉防腐的封建传统观念。其后的朝代也一直断断续续沿用敛玉风俗,只是没有汉代那样隆重。尤其到了清代,敛玉习俗又死灰复燃起来,并重新获得上流社会的认同,几乎所有的皇家陵墓中均有敛葬玉:玉蝉是最常用的玉器,多置于口中,意喻人死后象蝉脱壳一样,能够以另一种方式再生,只不过换一种形式罢了,灵魂是永恒的。相传慈禧太后的东陵中就有大量的翡翠玉器,其中两个大的翡翠西瓜十分罕见,是价值连城的旷世之宝,但却在军阀孙殿英的“东陵大盗”后不知所踪。
目前出土的古代随葬玉器品种数量很多,其中玉衣有22套以上,其工艺水平之高,可以说巧夺天工。当我们漫步于展览馆,观赏着一件件出土的精美玉器,赞叹着玉衣精美绝伦的制作工艺时,它们也以一种璀璨的迷人光泽,仿佛向人们诉说着一个千百年来破灭的神话。