关键词：农业小学校；农业职业教育
农业小学校，读来似乎令人不解，难道培养农业从业人员在日本只需小学就能完成？当然不是，以农业为主题设立小学校，其教育形式，其教育意义，值得我们做一番透视分析，尤其是在农业职业教育发展的现实背景下。
一、农业小学校的性质和活动形式
农业小学校主要是一种常规教育之外的社会教育机构，活动时间以业余为主，周末或者周日，学生可以进入学习。
比如，草根农业小学校，该学校在滋贺县、三重县和兵库县均设有分校，招生对象是幼儿园高年级学生，直至成年人。每年的三月上旬至十一月上旬，学校开学，每星期六入学，星期天结束。学校的地址选在田野或者山林，学生可以在学校参与农业活动。学生每人交付三万日元的学费，这些钱包括了学生的伙食费用。
位于冈山县的津山农业小学校，主要招收津山市内的幼儿园儿童、小学的学生，以及他们的家长。学校活动时，家长可以一起参与。活动时间从四月至第二年的二月。每月活动二至三次，都是利用周末时间，学费相当便宜，一年只需一千口元，当然，农用的种子费用要自己支付。
菅井农业小学校，来学习的，不仅有本地的儿童，也有来自神奈川县的甚至东京的。学校从三月开始入学，到十一月为一个周期，招收小学低年级学生，至中学三年级学生。学习时间是周六和周日。学费连家属一起，四千日元。学校在自己的农田里栽培水稻、小麦和土豆，学校希望“学生自己亲手栽培农作物。从播种开始，直至长成热，然后再自己品尝自己种出的东西。”
农业小学校，其性质是一种实施农业体验学习的教育机构，学校开展的活动与正规学校以往开展的农业体验活动有一定的区别，学校有固定的农业活动场地，和逐渐专业化的教育模式，因此，教育形式介于校外开展活动与正规学校教育之间。“农业小学校”所采用的“小学校”名称，其含义，并非通常会使人联想到的因为学校的教育对象是儿童，而是因为学校所提供的农业知识技能是普及性的，生源虽然以儿童为主，但也招收年龄大的成人。
办农业小学校是一种尝试，是探索中的教育形式。也有人提出，农业小学校的发展突破口，是向全日制农业小学校转化。认为目前日本的农业小学校，活动形式各异，有必要实现一定的统一，纳入制度化学校教育的体系。此外，认为农业小学校的教育，不仅是了解农业，更是通过参与农业活动发展人的个性。
其实，在草根农业小学校开设之初，也有全日制性质的没想和课程安排。他们计划把日本文部科学省规定的小学需要学习的一些课程，包括国语、算术、音乐、理科，以及社会科纳入课程设置，只是采用比常规学校更自由灵活的教学形式，他们称之为“田野学习”，另一种叫做“自由学习”。当然这种比较大的改革必须取得政府的许可。
综观目前的日本农业小学校，其活动形式有几个主要的特点：
1、学校里有农田、果园
学校一般都有自己的农田，以供学生开展农业体验活动之用。此外，学校还与当地农业组织有联系，当地的农民也可以提供农业设施。比如，位于札幌地区的砥山农业小学校，是由当地的农业俱乐部及地区市民团体共同发起设立的，农业俱乐部由八户农家组成，这些农产对学校的农业活动给予积极的援助。
草根农业小学校，给每一个学生提供3坪（约合9.9平方米）的农田，学生可以在这块农田插上自己牌子。农具、种子、肥料等农业材料都由学校提供，每一个学生都是“农场主”。西瓜、南瓜、红薯这类需要大片土地才能种植的农作物，在学校提供的“大家的农田”里种植。
2、教学与农业活动结合
农业小学校的教学活动，是在活动中学习，学习就是活动，在活动中体验农业，了解农业，培养对农业的兴趣。所以整个在校学习时间，课程基本上是与农业相关的活动内容。举砥山农业小学校04年的课程表为例。该课程表规定了从5月入学后至10月结束的主要学习内容。
3、品尝自己的劳动成果
农业小学校的学生在教师的辅导下，一般自己种植的农作物都能得到收获，学校提出一条口号：“自给自足”，即自己生产，满足自己。实际上，学校是想让学生品尝自己的劳动成果，从中体验参加农业劳动的快乐。
4、欢迎父母参与
农业小学校的开设目的，是为学生提供学习农业生产知识技能的场所，原则上须学生自己学习、自己劳动，但是，也欢迎家长陪同一起劳动。
农业小学校的入学对象，可以从幼儿园的儿童直至大入，但是来参加学习的学生，比较多的是小学生，校方希望家长能一起来，规定三年级以下的儿童，必须有父母陪同。
有家长参与，其好处是能让学生感受家庭一起劳作时的快乐。尤其是在劳动过程中，家长可以向孩子传递社会劳动经验，协助学校参与管理。
二、农业小学校的由来
日本素有实施农业体验学习的做法，但是，取“农业小学校”为名，则是现在的事情，虽然无法确切搞明白何时开始有了这个名称，但是，在日本全国最有影响的“农业小学校设立协会”，是在1994年11月发起的，95年4月开设事务局，96年3月开始在兹贺县以及三重县开办“草根农业小学校”。大量出现农业小学校则是2000年前后，是由一些农业体验活动园地发展而成的，取农业小学校为名，使农业体验场所趋于正规化、制度化。至今，还有新的农业小学校出现，比如长野县，就是在2005年才开设信州须坂农业小学校的，这所学校面向须坂市的学生，提供体验农业的活动场所。
日本在2002年开始实施修订后的新的《学习指导要领》，对学校开展农业体验活动提出了更高的要求，由以往只了解农业生产活动本身，拓宽至还让学生了解与农业相关的贸易、运输等活动的基本特点。由此，社会和学校比以往更重视开展农业体验活动。
为了配合实施农业体验学习，日本各地相继开设各种可供开展农业体验学习的活动场所，有农业体验塾、农业体验园地等等。比如位于山形县的羽黑农业体验塾，是专供开展农业体验学习的活动场所。在农业生产地区，农业组织及农政推进协议会，都会联合组织农业体验活动，吸引城市的人来体验农业生产，比如组织“亲子农田体验学习活动”，让儿童在父母陪同下体验农作物种植和收获的过程。为了吸引儿童来参加农业体验活动，有些活动场所甚至融入了观光的内容，使农业体验活动既有了解农业的教育内容，又有观光的成分。比如，北海道新冠町农业后继者育成推进协议会组织的活动，就包含了观光的成分，打出的招生广告是；“你不想来体验一下北方大地的农业生产吗”。体验农业的各种活动场所，其服务对象，包括个人，及家庭，以也为学校集体开展活动提供场所的。
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