我国农村人口占总人口的比例高达69.11％，但普通中学数仅占55.8％，高级中学仅占18.86％。在校生数的差距更大，农村高级中学在校生仅占全国总数的13.43％，而城市人口虽然仅占总人口的30.9％，高级中学在校生却占全国总数的86.57％。考虑到一些农村居民的子女也在县镇学校读书，实际差距会比上述数据所显示的差距小些，但总体上城乡居民受高中以上教育机会的差距是相当大的。这种差距的直接结果是农村劳动力的就业形势变得越来越严峻。1997年以后，中国经济走向了生产过剩，传统产业增长放慢，但信息与通讯技术为基础的新兴产业发展很快。这导致了资源和生产向技术水平先进的企业和地区聚集，经济增长对劳动力的依赖急剧下降，低技能的劳动力就业越来越困难。他们的收入水平也因此几乎难以增长。与此同时，城市接受高等教育的人员在迅速增加，劳动力市场上逐渐出现了较高知识和较高技能的劳动力对低技能劳动力的“挤出效应”。这种趋势对于知识经济发展是有利的，但对于受高等教育机会少的大量农村劳动力则是一种威胁。如果解决不好，他们可能因此失去工作机会，成为知识经济的“牺牲者”，成为不断发展的知识经济中的“新穷人”。这不仅关系到我国城市化的进程，关系到农业现代化的质量，也关系到社会的稳定，是我们在考量教育均衡与和谐社会建设的关系时应该时刻警醒的。
三、实现教育均衡发展的对策
1.加大“普九”力度，增加教育经费的投入。根据《世界科技发展报告》统计，教育支出占GDP的比重，世界平均水平为5.5％，而我国只占3.41％。这一差距客观地反映了我们在社会发展观上与世界经济发达国家的距离。如果再不增加教育的投入，我国经济增长将失去持续发展的后劲。而且还将影响到我国社会的人文发展方向。因为，从根本上说，我们的社会是服务于人的，不应只为经济增长而增长经济，而应以实现人的全面发展，实现人的理想和幸福最大化为根本目的。国家加大教育投入是促进这一根本目标实现的重要保障。
当前，加大教育投入，应向农村学校、贫困地区学校多倾斜一些。如果我们的政府部门能在普通学校特别是农村贫困地区学校方面加大教育经费投入，缩小它们与城市学校之间的差距，实现城乡教育均衡发展，满足人们的教育消费需求是大有希望的。但是，由于我国经济实力还不雄厚，人民群众生活还不富裕，可以用来支撑如此庞大的义务教育的人力、财力、物力十分有限。因此，在继续增加政府教育投入的同时，充分挖掘和利用现有的教育资源，以有限的投入获得最大的效益，是“普九”必须遵循的一条基本原则。提高义务教育投资的效益，既要增加教育投资的质量，为普及义务教育创造良好的外部环境，更要遵循效益原则，深化改革，强化管理，最大限度地提高人力、物力、财力资源的利用率。就目前情况看，尤其要着力提高学校的规模效益、师资资源的使用效益、教育设施的完好率和利用率，以及学生九年义务教育的按时完成率等。
2.解放思想，以农为重，促进教育资源配置的合理化。目前，我国教师资源配置不合理是造成当前城乡教育发展不均衡的一个重要原因。解决这一问题有多种途径，一个简便的办法就是通过政策调整鼓励城市骨干教师支援农村教育。比如参加支教的教师，只转临时组织关系，人事关系和原单位工资福利待遇不变，工龄、教龄和教师职务任职年限连续计算，生活费和交通费补贴要有专项费予以保障。再比如，建立城区学校对口支援措施，促进城乡学校共同发展。为了使这一工作落到实处，应制定相应的制度机制，下达对口支援责任书，选派城区学校骨干教师到对口支援的学校任教或挂职锻炼，支援学校也派出教师到支援学校任教或挂职锻炼。在城乡教育差距突出的地区还可以试行“联校”制度，变一般的对口支援为城乡联合办学，实行“联校”产权不变、教育资源（尤其是信息技术资源）共享。与此相关，在现代教育技术建设方面，要坚决改变一校一建的模式，突破应用上的瓶颈，做到城乡一体发展。
为了促进农村基础教育的持续、健康发展，实现农村教育资源的优化和整合，还要进行实事求是、与时俱进的中小学布局调整，将一部分规模较小、办学水平较差的学校关、停、并、转，实行资产转换和资源重组，将所获资金投入到薄弱学校，以改善其办学条件，提高教育效益。所谓“实事求是”就是要从实际出发，要有利于农村教育资源的真正优化。首先，应考虑到当地的人口密度、地理交通、农民经济负担等实际情况，合理调整布局。其次，应深入调研当地社会、经济、教育等实际情况，科学统筹规划农村中小学布局调整。第三，要因地、因时制宜，逐步过渡，积极稳妥地推进中小学布局调整工作。第四，加大力度切实解决布局调整后凸现的交通安全问题。
此外，我们在规划和实施城乡教育资源的均衡配置和对农村的教育投入时，还应该把思维打开得更广阔一些。比如，将对农村教育资源开发和教育经费倾斜与扶持和提高我国农产品在入世后的国际竞争力结合起来，以增加农村教育事业费的方式解决受到世贸组织有关规定制约的“农产品补贴”问题，让农民得到实惠，让农业的发展增加后劲，也让教育在新农村建设中先走一步。这应该是各级财政，尤其是中西部地区财政用好中央对西部开发的资金支持时的题中应有之义。如若规划、运用得当，当可一举多得，见大效果。
综上所述，笔者认为，教育的均衡发展是构建和谐社会的必要条件。以人为本，在现阶段就是要以农为重，下大决心真正解决严重失衡的城乡教育投入和教育资源配置问题。这是推动城乡教育均衡发展的关键环节，也是我国实现全面小康、建立和谐社会的基础性一步。
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浅谈“留守儿童”教育
农村居民职业教育需求的调查与分析