进入20世纪90年代以来，美国各州纷纷开始建立高中《核心学习目标》（Core Learning Goals）（以下简称《目标》），作为整个高中学业评价的依据和指南。所谓核心学习目标，是指那些在各门学科课程中都要努力实现的共同的培养目标，要求不受课程性质和内容特点的限制，强调高中学生必须具备的综合技能，具有指导学科课程实施以及学习成果评价的功能。在这场全国性的“建立目标”的浪潮中，纽约州、马里兰州和密歇根州走在了前列，率先对高中《目标》进行了研制和使用。虽然各州在建立目标系统时所采用的程序和方法不尽相同，但目标的内容却十分类似。笔者曾在马里兰州教育厅参与过此项工作，对其情况比较了解，因此本文拟以马里兰州为例，对《目标》的产生过程、具体内容以及主要特点，进行系统的介绍和分析，以期对我国实施新近颁布的《普通高中课程方案（实验）》有所裨益。
一、《目标》产生的背景
1989年，前布什总统主持召开了全美第一次教育高峰会议，针对美国中小学教育质量滑坡的现状，制定出基础教育改革的目标。此次会议之后，马里兰州立即作出反应，在“州长委员会”（The Governors Commission）的提议下，于当年设立了“学校成绩评价项目”（school performance assessment program），试图通过州级严格的学业评价来促进教育改革的进行和教学质量的提高。全州统一的“高中评价”（high school assessment），就是这个项目中的一个重要组成部分。当时该州对高中学业评价改革的热情很高，投入了大量的人力和财力，在考试题目设计方面开展了不少研究。但是，由于标准化考试的长期影响，人们一下子还很难摆脱传统课业评价模式的束缚，仍然把学生对学科基本知识的掌握作为考核的主要内容，很少涉及各种技能的测试。自那以后的几年中，马里兰州的高中考试在内容上和形式上都没有多大变化，改革的步子比较缓慢。[1]（2）
到了90年代中期，美国高中学业评价改革出现了新的趋势。其重要原因有两个：一是美国国会在1993年10月颁布了《从学校到就业法案》（School-to-Work Opportunity Act），对高中教育提出了明确的要求，即学校的课程与教学必须同学生的就业需要紧密结合起来，全面培养学生适应社会的各种能力。[2]二是克林顿总统于1994年3月宣布了《2000目标：美国教育法》，并批准成立了全国技能标准委员会（National Skills Standards Board），对高中学生需要掌握的技能提出了新的要求。在这些法案公布之后，美国劳动部和教育部联合设立了一笔专项资金（从1995年起每年拨款3亿美元），用于支持各州建立企事业单位和高中的合作关系，为学生提供职业活动的场所和机会，开展与就业有关的实践活动。同时，联邦政府还要求各州利用款项中的部分经费，研究和开发高中学业评价的考试工具，使各种与就业和升学有关的重要技能在考评系统中体现出来。美国政府期望通过这些措施，促进社会各界对高中教育的支持和参与，提高学校教学改革的效果，使高中学生能够在劳动力市场中顺利就业或在学业上继续深造，成为参与未来国家建设和国际竞争的优秀人才。
在这些国家政策和法案的推动下，马里兰州于1994年初组建了一个“教育合作体”（Educational Partnership），由州教育委员会牵头，讨论和确定该州高中教育改革的方向与对策。这个合作体共有40多位成员，分别代表马里兰州的重点企业、大型商业集团、地方学区、高等学校、高中学科教学研究会、家长协会和其他政府部门，共同担负改善和加强马里兰州公立教育的领导责任。他们当时所要完成的中心任务是：建立新世纪马里兰州高中教育的目标，确定高中学生必须掌握的知识与技能，为学生学习成就考核和学校绩效评价建立明确的标准。
21世纪的全球经济竞争将更加激烈，要保证美国在世界上的优势地位，高中学生必须具备哪些技能，才能应对未来的挑战。这是马里兰州“教育合作体”所讨论的重要议题，也是全美高中教育改革关注的焦点。来自州内各个领域的代表们一致认为，高中学生所面对的是一个与过去完全不同的时代，承诺终身的工作已经不复存在，用人单位对员工的要求越来越高，他们需要雇员所具有的知识和技能与目前高中的培养内容已有很大的不同，成员之间的合作、各种问题的解决、工作局面的不断创新，已经成为所有行业的共同特征。另外，大学对高中毕业生的要求也在不断提升，学生不仅要有扎实的学科知识基础，更重要的是要具备自我学习和自我创造的能力。所以，高中教育如果还像以前那样，只强调学科知识的教学，不重视学生综合能力的培养，不关注学生的社会适应性，是不能够为国家培养出有用人才的。这种紧迫的形势要求高中必须重新调整教育目标，从社会的实际需要出发，努力培养学生适应就业和升学的各种技能，使他们有能力在未来不断变化的竞争中取得成功。
为了使高中培养目标具有前瞻性，保证由此而展开的课程与评价改革的正确性，马里兰州“教育合作体”开始了为期三年的目标探索过程。在这个时间跨度较长的研究中，他们经历了如下五个阶段。（1）开展广泛的资料查询工作，从其他州的教育管理部门、研究单位和高中那里了解学生技能培养目标。（2）对收集来的目标进行系统的分析和比较，再根据本州的实际情况，起草马里兰州高中《目标》的初稿。（3）在州内各行业中全面征求对初稿的反馈意见，调查的对象还包括高中学生家长以及学生本人。（4）在反复修改并且达成共识以后，将修改稿送给美国国内50多位专家进行审阅。提供意见和建议的专家包括知名教育学者，优秀高中教师，学校教学管理人员，教育学术团体负责人以及具有成功人才管理经验的企业经理等。专家们认为：“马里兰州的目标研制工作进入了正确轨道，所提出的目标很好地反映了时代的要求和马里兰州自身的实际，是美国在这方面研究中做得最好的州。”[1]（3）（5）将国内各方面的反馈信息汇集起来，再对原稿作进一步的整理和修改，确定出应该保留的技能目标，最后将报告呈交到州政府接受审批。马里兰州教育厅于1996年9月正式批准了高中《目标》，要求全州将它作为高中课程、教学与评价的重要依据。1997年，州教育厅又组织专家为每个指标加上了详尽的说明，使整个目标体系更加清楚、具体。在2001年1月美国国会颁布了《“不让一个学生掉队”法案》（No Children Left Behind Act）以后，马里兰州更加重视《目标》的实施，尤其在学生学业评价中，努力将每一条学习目标具体落实到课业考核当中，使评价能够全面、准确地检查出每个学生达到《目标》的程度，从而制定出适合学生个人发展的培养方案和学习计划。
二、《目标》的具体内容
马里兰州高中《目标》不同于一般的课程标准，内容不直接体现学科特点，不对学科知识与技能提出具体的规定，而是对高中学生必须具备的跨学科技能提出总体要求。美国一些课程学者曾把在所有学科的学习活动中都要用到的技能，叫做“必要技能”（essential skills）或“核心技能”（core skills）。他们认为，这些技能无论对学生的学业发展还是对就业成功都是必需的，比具体的专业知识和行业本领更加重要。因为有了这些技能，学生就可以不断学习新知识，掌握新本领，就能应对将来在学习或工作中遇到的各种挑战。[3]
经过反复、认真的研究和论证，马里兰州最后把高中培养目标指向了五个技能领域。它们是：学习技能、思考技能、交流技能、技术技能和人际交往技能。每一个技能目标领域都有四个层次，即目标（goal）、期望（expectation）、指标（indicator）和详述（elaboration）。“目标”是对某一技能领域的总体要求；“期望”是在总体要求下对具体技能的规定；“指标”是具有某种技能时所表现的特征行为；“详述”是为特征行为提供的实际例子。下面就以这个层次顺序，对《目标》的五个技能领域进行逐一介绍。由于篇幅所限，本文在这里没有列出每个指标的“详述”部分。
（一）学习技能
总体目标：学生能够在课程学习的过程中设计、监控和评价自己的学习活动。
期望1：学生能够建立和实施清楚的、有挑战性的学习目标和学习计划。（以下各项为到达“期望”的特征行为指标）
●建立短期和长期的学习目标。
●制定能够促进学习目标实现的计划。
●利用适当的资源、技能和学习策略来实施学习计划。
期望2：学生能够监控学习进程、解决问题和评价自己的学习活动。
●监控学习过程中的自我进步情况。
●识别和评价对学习产生阻碍的困难。
●坚持在困难的情况下进行学习。
●辨别和适应学习中的困难以及变化的情境。
●评价学习计划和活动。
期望3：学生能够将获得的知识、技能和策略有效地运用于新的学习情境之中。
●发现和评价新的学习机会。
●区别当前和以往学习情境的相似与不同之处。
●选择和使用适合于新的学习情境的知识、技能和策略。
●评价所学知识、技能和策略在新的学习情境中的有用性。
（二）思考技能
总体目标：学生能够创造性地、批判性地和策略性地思考，作出有效的决定，解决各种问题，实现个人学习目标。
期望1：学生能够在不同的情境中提出和评价创造性观点。
●表现出对复杂情况的多种思考与行为方式。
●运用对于目的和情境都适合的形式来准确表达创造性观点。
●采纳创造性观点之前对其进行检验和评价。
期望2：学生能够对观念、信息、论点和立场进行批判性的评价。
●鉴别复杂情境中的主要论题和观点。
●评价观点和论点中的支持性信息的关联性和有用性。
●考查观点、论点、立场中的基本概念和前提假设。
●建立评价观点、论点和立场的清楚的标准。
●辨别信息中的误差、偏见、陈旧、编造和误用等现象。
●利用证据和理由支持或反对观点、论点和立场。
期望3：学生能够表现出策略性思考技能，在不同情况下作出有效的决定，解决问题，达到学习目的。
●表现出对自己以及别人的策略性思考的清楚了解。
●弄清具体情境中的问题、困难和争论。
●确立适合于资源、技能和情境的任务目标。
●选择达到目标的多种策略。
●制定计划并且逐步加以实施，作出有效决定，以便达到预定目标。
●监控、评价和调整目标、计划与行动。
期望4：学生能够系统、合理地解决问题。
●弄清问题产生的背景。
●界定特定情境中的问题。
●鉴别和评价解决问题的多种方法。
●选择和运用解决问题的最佳策略。
●评价解决问题的策略和结论。
（三）交流技能
总体目标：学生能够设计、参与、监控和评价在不同情境中的交流活动。
期望1：学生能够设计成功的交流活动。
●确定交流的目的、听者、内容和场合。
●选择适合于不同目的、听者与场合的交流手段。
●采用适合于不同目的、听者与场合的口头交流形式。
●利用写作技能和策略进行书面表达。
●练习所要交流的内容。
质的课程研究方法论评析