在知识经济时代，知识量极度扩张，社会分工更为细化，没有人能成为通才、全才。那么，人才之间的竞争，其核心是什么？毫无疑问，当属人的综合素质的高低。现在校的大学生，是21世纪祖国建设的栋梁，他们的综合素质的高低，直接关系到我国的改革开放和社会主义现代化事业的进程，关系到我们的国家、民族的前途和命运。正是在这个意义上，培养思想高尚、文化深厚、专业精深，身体心理健康良好的跨世纪大学毕业生，是时代与民族赋予我们的神圣职责与庄严使命。
一、对大学生实施素质教育势在必行
大学生的综合素质．通常包括思想道德素质、文化素质、专业素质和身体，心理素质。素质教育虽然至今尚未形成明确的定义，但其内涵大家却都是熟悉的：就是使大学生的综合素质得到全面的发展，亦即有正确的世界观、人生观和价值观；有较宽的知识面和文化修养，有扎实的专业基础知识和能力，有健康的体院和良好的心理素质。这与我们过去常说的“德智体美”全面发展有很多相似之处，但其实并不完全相同。首先，全面发展理论因其过于抽象、在实践中难以操作成监控；而素质教育可以将几个方面的素质分解为一项一项的比较具体的内容，结合社会的实践、学校、个体的实际，把抽象的方针、目的具体化，具有很强的可操作性。第二，素质教育的内容，有一些是全面发展教育理论所未提及的，或虽包含在全面发展理论之中，但又不甚明确。特别是大学生的心理素质问题，在素质教育中占有重要地位。第三，人们所理解的“人的全面发展”很容易被误解为以统一的模式去塑造全体学生或培养无所不知无所不能的全才。素质教育则明确地表达了人的全面发展，就是大学生个人、个性的全面发展。
从我国古代的“射御礼乐书数”，到陶行知先生身体力行的“实践教育”，从“T”型人才结构理论，到美国哈佛大学的“通才”培养模式和“超越零点项目”等等，不一而足，都是对“素质教育”的尝试。然而，由于历史的原因和主客观条件的限制，缺乏系统性和理论性指导，他们都还不是真正严格意义上的素质教育。教育部制定的《面向21世纪教育振兴行动计划》提出“实施‘跨世纪素质教育工程’，提高国民素质”，为大学生素质教育的实施，提供了理论性指导的法规性支持。
“素质教育”最初是针对中小学存在的“偏离了受教育者和社会发展的根本需要，单纯为应付考试，争取高分数，片面追求升学率”等倾向而提出来的，但高等教育中“偏重知识传授，忽视能力和心理素质培养，影响学生全面素质提高”的现象同样不同程度地存在，在“过窄的专业教育，过强的功利主义倾向，过弱的人文素养”等方面，比之基础教育是有过之而无不及，因此，在高等教育中实行素质教育，是教育改革的必然。
多年以来，我国的高等教育受50年代苏联模式的影响，在培养目标上一贯强调“专业对口”，从而导致专业划分越来越级，学生的知识面过窄等种种弊端。大学生中文科的往往缺乏对理工科的了解，对世界科技发展潮流一片模糊，学理工科的往往缺乏对文学、历史的基本了解和掌握，对美学、心理学等知之甚少；而在教学过程中，知识结构陈旧、教学内容和方式过时、僵化，认为教师只要有效地传授了书本知识，学生有效地掌握了书本知识，教育质量就有了保证，教学双方过分关注考试成绩分数，忽视实际操作能力和独立解决问题的创新思维，导致了“高分低能”现象的普遍出现。
随着现代科学技术发展，人类知识的总量已达到了3—5年翻一番的程度，知识更新的周期更是越来越短，那种“上一次大学，管用一辈子”的说法已经远远不能适应现代社会的需要。社会对科学技术的极大重视和对物质利益的强烈追求，科学教育信受青睐，而人文教育则受到冷落，这种急功近利的弊端已经开始显现：大学生盲目迷恋高新科技教育，忽视冷落了人文思想与精神的培育。
我国教育体制的改革正处于一个嬗变过程中，对大学生加强素质教育，特别是在当前加强文化素质教育，整合科学教育和人文教育，使大学生通过文化知识的学习、文化环境的熏陶、文化活动的社会实践的锻炼，以及人文精神的感染、升华人格，提高境界，振奋精神，激发爱国主义情感，成为“四有”人才，为他们在校学好专业以及今后的发展奠定坚实的文化基础和深厚的人文底蕴，具有重要的意义。
论高校德育教师角色的时代转换
德育贴近生活有哪些基本途径