例7 But I considered the meeting began at 8, doesn’t it?
例7后的附加疑问形式必须用“does n’t”,
而不用“did n’t”表示说话人在说话时刻对命题“The meeting begins at 8”真质疑。
此外,说话人使用过去时也可以使说话的语气委婉。因为一般过去时常表示确定的过去时间,用以描述过去的事态,因此它给人们的心理上留下了“事过境迁”的“遥远”感觉。“遥远性”和“距离性”实际上是一种心理距离。所以在日常会话中,当人们想向受话者求助或表达某种希望时,一般用过去时来表达现在时间,使话语显得委婉、客气。例如:Did you want me ?你找我?
———Yes , I hoped you would give me hand.是的 ,我希望你能帮我一下。
语用学研究成果表明,在人际交流的过程中,话语表达的间接性与其礼貌客气程度有时是联系在一起的,因为表达得愈间接,受话者可供选择的程度就愈大,话语愈间接,其言外之意就愈弱。“从心理角度看,暗示策略与间接表达所产生的礼貌意义有着很强的调节功能,它可以维持提供支助者的心理平衡,促使他们心甘情感地去做要做的事。”另外,从语义角度看,某些过去时形式的情态动词表达的是一种假设意义,与现实有很大“距离”,似乎听者即使在理论上给予了肯定的答复后,也不必在现实世界中承担什么责任,因此语气柔和,试探性强,富有感染力,既委婉客气,又给会话者双方留有进退余地。能这样使用的动词(包括由基本助动词did构成的疑问式)有:wonder,think,want,hope,intend 等以及一些表示“推测”和“许可”的主观性情态动词,如might,could,would 等。由此可见,过去时的一条意义链:“过去时间→非真实性→委婉的语气。”所以,过去时属于多义范畴。Taylor(1995)根据原型范畴理论指出,在过去时这个语法范畴中,三种意义依靠家族相似性联系在一起,其地位是不同的,过去时间用法是中心成员,其他两种意义是边缘成员。
4.结束语
英语过去时态范畴虽然是语法范畴，但它没有清晰的边界，具有多义性，范畴内的各成员有典型成员和非典型成员之分,这恰好体现了该范畴的典型效应。正如典型理论所认为的那样，对过去时范畴的认识首先是从典型开始的，表示时间距离，享有中心成员地位。由于人们的认知身体运动和经验的作用，该原型不断拓展，产生了更为边缘的成员，即具有现状距离的假设性过去时和具有心理距离的表态性过去时，分别表示虚拟和委婉意义。由此可见，典型理论对过去时态的范畴化过程具有较强的解释力，这就说明语言及其语法体系不是自主的封闭系统，而是无异于所有自然事物的概念组织，受人的主观认识、生活经验的影响。
参考文献：
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