三、《失乐园》评析
弥尔顿赋予自己的构思以圣经传奇的特点，由于这个缘故，反动的资产阶级文学 研究 中就把这首长诗看作一首“圣教史诗”。撒旦对上帝的反抗，展示了资产阶级反对封建专制统治的革命精神和英雄气概，而撒旦失去天国的乐园和亚当、夏娃失去人间的乐园则寓意着资产阶级的失败和封建势力的复辟，这些可以通过当时的 历史 背景来理解。1639年，英国革命形势紧张，他回国参加反对国王和国教斗争。在1641—1645年间发表过许多政论小册子，1649年共和国成立，新政府任命他为拉丁文秘书。他写了不少文章捍卫共和国，因积劳过度，双目失明，但仍坚持斗争。王朝复辟后，他受到迫害，著作被焚毁，生活贫困。他用史诗的形式，通过他个人的体会，把他所处的英国革命 时代 反映进人类的悲剧：围绕对人的意志的考验说明人的自由、幸福。诗人写这首诗的目的在于说明人类不幸的根源。他认为人类由于理性不强，意志薄弱，经不起外界的 影响 和引诱，因而感情冲动，走错道路，丧失了乐园。夏娃的堕落是由于盲目求知，妄想成神。亚当的堕落是由于溺爱妻子，感情用事。撒旦的堕落是由于野心勃勃，骄傲自满。诗人通过他们的遭遇，暗示英国资产阶级革命也是由于道德堕落、骄奢淫逸而惨遭失败。弥而顿是清教徒，生长在宗教 社会 ，他一生都英勇顽强地卷入宗教与 政治 斗争的旋涡里去，他是革命的巨人。他通过长诗宣泄了王朝复辟后的内心苦楚与无奈以及对资产阶级革命始终不渝的态度。
弥尔顿的技巧特别明显地表现在长诗中的人物描绘上。弥而顿逐渐揭示那些主人公的多面形象。比如，弥尔顿先把亚当和夏娃在一起表述一番，然后用特殊的缩小画面的手法把他们个别地加以描绘；起先是写整个伊甸园后来写一起的小草地，然后写到人，最后分别写到亚当和夏娃。亚当总是英勇、智慧和刚毅的化身。这些品质和生气勃勃的人的魄力结合在一起，这种魄力使他的谈吐举止充满了崇高精神。作者把威严、刚毅而有魄力的押当表现为人的和谐的形象。和亚当并列在一起的，还有夏娃优美卓绝的形象。弥尔顿对夏娃的抽象品质（贞洁、美丽、善良、温柔）备加赞扬之后，同时也勾勒出她的活泼富有特性的外貌。诗人歌颂亚当和夏娃对这对夫妇的家庭幸福作了诗意的描写：他俩互相关怀，体贴温存；真挚而又纯洁；感情融洽，亲密无间；分担劳动、同甘共苦。弥尔顿固执地把他俩的关系称为“由上天主持的”婚姻，从这种意义上讲长诗有着一定的清教倾向。撒且屈从于权势欲和妒忌心，“犯了法规”，亚当为了自己对另一个人的爱情而“犯了罪”，如果对清教徒说来这两种情欲是同样“不道德的”，那末弥尔顿却是以不同态度来对待的。诗人在谴责撒旦时颂扬了亚当。他所描写的人亚当是他在跟自己的女伴一起反抗天堂和地狱的一切力量，而这些力量也正立刻起来反对他时，这确是显得非常美好。宗教的因素促使弥尔顿长诗中的人的形象那样地变了相，使他不可能成为真正具有“自由意志”的人物，而这一宗教因素在上帝、他的儿子和天使们的形象中表现得倒更有力。弥而顿的那种 理论 认为：天使都是没有情欲的，在他们身上，同样的理智发射出同样的光芒。所以诗人笔下的众天使便缺乏个性，千篇一律。不错，不错，天使们也表现喜怒哀乐，但这只是“美丽的”假面具上的假定性的丑相而已，这些丑相并不是由于情欲的触动而产生，因而是没有生气的。弥尔顿的天使在表面上象人，但实际上是没有人性的，因为他们彼此相似，是同一个观念的表达。在外表生动的众天使的无意识性和冷漠态度中，强烈地表现出清教派的反人道主义本质。这一本质促使弥尔顿颂扬那残酷地惩罚人的勇敢行为的上帝暴君。撒旦的好战的、无止境地力求肯定自己的那种个人主义性格，成为长诗主人公精神沦亡的原因。
随着自己的暴虐而放荡的性子的阵阵发作，撒旦在四周散布死亡，违抗“ 自然 法则”，导人于灭亡，就这样一次又一次屈从于那种折磨着他的为非作歹的欲望。他邦处在自私自利的情欲影响之下的心灵，就不可避免地丧失了自由。
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