一、欧洲货币一体化的前奏曲
1950年，欧洲支付同盟成立。这是欧洲货币一体化的开始。
所谓货币一体化（Monetary Integration），它是指将共同体成员国的货币联合成一个整体的过程。一个完整的货币联盟（Complete Monetary Union）就是货币一体化的最后完成阶段。欧洲货币一体化的根本目的有二：一是稳定币值和汇价，便利关税同盟与农业一体化；二是对付美元贬值，打击美元的霸权地位。
1952年8月，由比利时、法国、联邦德国、意大利、 卢森堡和荷兰６个创始成员国创建的欧洲煤钢共同体（ECSC）正式成立，总部设在比利时的首都布鲁塞尔。其基本宗旨是通过建立煤钢共同市场来推动成员国的经济 发展 。
1958年1月1日，欧洲煤钢共同体的６个成员国又同时组建了欧洲经济共同体（EEC）和欧洲原子能共同体（EURATOM），总部均设在布鲁塞尔。
1958年，欧洲经济共同体６国签署了欧洲货币协定以代替欧洲支付同盟。这促进了西欧国家货币自由兑换的发展。
1960年10月，第一次美元危机爆发，导致伦敦市场金价暴涨。这不仅对美元压力很大，而且使欧洲各国外汇市场也受到极大威胁。
1961年3月，为了减缓外汇投机活动对欧洲主要货币的压力， 参加国际清算银行的英国、联邦德国、法国、意大利、荷兰、比利时、瑞士、瑞典８国的中央银行在瑞士的巴塞尔达成一项不成文的君子协定。它规定当某国货币发生危机时，其他各国中央银行应在外汇市场上合作，以维护外汇市场的稳定。
1967年7月，欧洲煤钢共同体、 欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体宣布合并，同时以单一的欧洲共同体委员会和部长理事会取代原来三个共同体的相应机构，组成统一的“欧洲共同体”（ The European Communities），简称欧共体。由于当初欧共体的首要目标是建立关税同盟、组织统一市场，因而也称其为欧洲共同市场（European Common Market）。此外，欧共体的目标还有实施共同农业政策、建立欧洲货币体系及不断扩大对外实力等 内容 。
1968年3月，第二次美元危机爆发。英国被迫暂时关闭伦敦黄金市场。
1969年3月，欧共体首脑会议首次提出建立欧洲货币联盟的概念。
二、欧洲货币一体化的第一个回合（1971——1979）
1971年2月，欧共体６国部长会议通过建立欧洲货币联盟的协议， 并决定在1971～1980 年的十年内分三个阶段来实现货币联盟的目标。 当时设想：到1980年底，欧共体将成为一个商品、资本、劳动力自由流动的经济统一体；固定汇率制向统一的货币发展；货币储备基金向统一的中央银行发展。这一协议的签订，标志着欧洲货币一体化的第一个回合的开始。
1971年3月，货币联盟计划正式开始实施。其主要内容是：第一， 在欧共体内实行蛇形浮动（Snake in the Tunnel）汇率制， 对内规定成员国货币汇率的波动幅度，对外则实行联合浮动；第二，建立欧洲货币合作基金；第三，仿效特别提款权，建立自己的篮子货币──“欧洲 计算 单位”。
1971年5～8月间，美国战后的第五次经济危机和国际收支逆差，又导致了战后最严重的连续两次美元危机，从此美元停止兑换黄金。
1972年4月24日，欧共体原６国开始构筑蛇形浮动汇率制；同年5月，当时准备参加欧共体的英国、爱尔兰、丹麦、挪威四国为表示诚意也加入了蛇形浮动汇率制。同年6月，因无力维持“蛇形浮动”， 英国和爱尔兰宣布退出蛇形浮动汇率制，英镑和爱尔兰镑重返自由浮动；同年9月， 挪威公民投票否决了参加欧共体一案，挪威克朗于是退出蛇形浮动汇率制。
1973年1月1日，英国、爱尔兰和丹麦三国正式加入欧共体。至此，共同体成员国第一次扩大至９个。
1973年1～3月间，又连续两次爆发美元危机。至此，以美元为中心的固定汇率制彻底崩溃，西方各国先后都取消了本国货币与美元的固定比价，宣布实行浮动汇率。
1973年2月，欧共体９国财长达成协议，正式建立联合浮动集团（ Joint Floating Group）。与此同时，由于里拉大幅贬值， 意大利退出蛇形浮动汇率制，里拉单独自由浮动。这时参加“联合浮动集团”的有法国、荷兰、比利时、卢森堡、丹麦和联邦德国６个欧共体成员国；英国、爱尔兰和意大利３个成员国暂不参加，仍实行单独浮动。同年3月， 挪威与瑞典同时成为联合浮动集团的非共同体成员国的两个参加国。
1973年4月，欧洲货币合作基金（EMCF）建立。 其职责主要是支持成员国在外汇市场上的干预活动，以促进汇率的稳定，管理成员国中央银行间的信贷，逐步集中成员国的外汇储备，并逐步发展为各成员国间的划拨结算中心。
1974年1月， 法国因国际收支情况进一步恶化而不得不退出联合浮动汇率制，法国法郎重返单独自由浮动。
1974年6月，由“一篮子”的成员国货币加权定值的欧洲计算单位（EUA）诞生。欧洲计算单位作为欧共体内部财务核算的工具，它是共同货币的萌芽。
1975年7月，情况有所好转的法国为表示对欧共体货币一体化事业的维护，又重新加入联合浮动集团。但后因资金外流难挡，法国又被迫于1976年3 月再度退出。其他几种货币以西德马克为中坚维持联合浮动直到1979年3 月欧洲货币体系建立。
1977年，瑞典这个非成员国也退出联合浮动集团。
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