公共财政体制的建立与政府职能转变都是改革的目标，它们的实现需要有一个过程。作为执行具体业务职能的财政部门要尽力而为，改革的着手点要放在调整财政支出结构、通过制度建设加强支出管理、提高财政资金分配效益上。
一、财政改革的着手点之一——调整支出结构
广义的财政包括收入和支出两个方面，而调整财政支出结构、加强支出管理的意义较之对收入管理更大。财政收入讲的是国家聚财，国家聚财之道在于聚财有度，聚财的“度”是由公共需要和私人需要之间的数量关系决定的，既不是越少越好，也不是越多越好。聚财要讲究公平、合理；要完善税制，公平税负；要依法征收，依法减免，降低税收成本。这里有财政的部分职能，但主要有专职的税务部门负责。财政收入具有客观性、不确定性即预测性；相比而言，财政支出更具有主观性和决策性。对财政部门来说，如何分配财政资金、如何有效地管理好财政资金更为重要。因为，“取之于民（纳税人）”的财政资金如果真的完全“用之于民”，则多取或少取一些 问题 并不很大，即对聚财“度”的掌握可以不必太过严格，稍有过度人们也能承受；但若财政资金不是完全用之于民，不是为满足公共需要，而是被某些人乱支滥用，造成浪费，甚至拿去用于私人目的，大肆挥霍，搞公款消费、贪污腐败，则定会导致纳税人和广大民众的不满，严重的还会引起反抗。所以财政资金的分配和管理更是重大问题。调整优化财政支出结构，分对、管严、用好财政资金，应该成为专司其职的国家财政部门改革的着手点。
今年的财政工作要突出保证重点项目支出，严格控制一般性支出，控制赤字规模。项怀诚部长具体概括为“三保三抓”：一要保 经济 发展 大局，在保持国债投资力度下确保重大项目的投入，重点向 农村 、向结构调整、向生态环境建设倾斜；二要保 社会 保障、工资发放等重点支出需要，促进社会稳定；三是要保其他重点事业支出，支持社会经济协调发展；四要抓收入征管，确保财政收入稳定增长；五要抓厉行节约，坚决制止铺张浪费；六要抓整顿监督，规范财经秩序。这当中，三个“保”和第二个“抓”都是讲支出结构调整：“保”的是要增加或不减少支出，“抓”的则是降低政府施政成本，减少行政经费开支。由此看来，按照公共财政的要求，配合政府职能的转换，及时合理地调整财政支出结构，确保重点支出的需要，压缩不必要、不合理的支出，正是财政改革和财政工作的着手点。
二、财政改革的着手点之二——加强制度建设
财政制度是国家的基础性制度安排，“因为只有财政才能对国家行为构成硬性约束”，“财政改革的意义就是要为市场经济立宪。”（何帆，1998）财政机制的创新和运行有赖于制度作保证。已有的、经过实践检验的制度要严格遵守；成熟的改革成果要得到巩固，也要通过正当的程序，把它提升为 法律 、法规或规范性制度。
国家管理也同 企业 经营一样，在提高管理水平的同时也应该降低施政成本。市场经济要求的是“小政府，大社会”。“小政府”不仅人员要精干，费用还要低廉。政府机构改革不仅机构要撤并，人员要减少，行政经费支出也要降低，主要是占财政总支出的比重要逐步降低。有些地方政府财政收入增长不快，供养人员过多，再加上人均经费水平提高，行政经费支出增速过快、比重偏高。这一方面是人员编制控制不紧，另一方面是行政经费掌握不严。如果某级政府的行政经费总量、其占财政支出或收入的比重以及上级财政补助的限量从制度上严格规定，用费用控制来达到严格的人员控制，“小政府”和廉洁政府的目标就一定能实现。（参见唐虎梅：《国家行政经费与国家财政支出关系 研究 》）
财政预算是国家意志的体现，是政府收支计划的法律性文件，是财政工作的“宪法”。预算是上一财政年度支出结构调整的 总结 性成果，也是规范本年度财政支出结构调整的纲领性文件。因此，财政支出结构调整从预算编制开始，就要把《预算法》规定的“厉行节约、勤俭建国”的方针落到实处，“统筹兼顾、确保重点，在保证政府公共支出合理需要的前提下，妥善安排其他各类预算支出”。财政预算要实行编制、执行和监督相互分离、相互制约的运行机制，对预算外资金实行“收支两条线”管理，对预算内外资金实行综合预算，对财政信息实行 现代 电子 化、 网络 化管理。
政府预算执行和调整是组织政府预算收支实现，并对其平衡和监督的过程。只有政府预算的正确执行才能把国家的财政收支计划由可能性变为现实性。因为收入的客观性和不完全确定性，预算执行主要是对支出的调整、平衡。通过对各项支出进度的控制（同时也是对“即期”支出数量和结构的调整），及时解决预算执行中出现的问题，最后实现政府预算的动态收支平衡，并切实履行财政代表国家宏观调控经济的职能。
国库集中收付制度是将所有的财政性资金集中在国库或其指定的银行账户，所有的财政支出均通过这一账户拨付。集中收入，加强管理，防止挤占挪用，保证及时足额入库，这是集中收付中“收”的 内容 。集中收付更主要是对财政资金支出的集中管理，是集中支付，是对从预算分配到资金拨付、资金使用、银行清算直至资金到达商品或劳务供应者账户全过程的监控制度。管住、管好支出资金，才能真正硬化预算约束，从源头上杜绝各种不合理的奢侈浪费行为，防止腐败滋生蔓延。因此它是预算执行的关键制度。
政府采购制度是对用财政资金购买商品、工程和劳务方式的规范化管理。花财政性资金搞政府采购，切实遵循公开、公平、竞争的原则，进行规范化操作，不仅直接降低采购成本，节省财政支出，提高财政性资金的经济效益，而且有利于实现政府对生产和消费的宏观调控，有利于形成有效竞争的市场环境，提高微观经济效率，还能大量减少政府官员的“寻租”行为，促进政府的廉政建设。这也是财政对资金支出管理职能的必要的延伸和加强。
发展社会主义市场经济在我国是一项伟大的事业。全面建设惠及十几亿人口的富强、民主、文明的小康社会更是一个宏伟的目标。建立和完善与之相适应的公共财政体系也是一项艰巨复杂的系统工程。财政改革任重而道远。这就需要 中国 财政的改革者们脚踏实地、坚定立场，更新观念、放远眼光，努力实干、拼搏向上，不辜负党和人民的殷切期望，圆满完成 历史 赋予的光荣使命，在财政改革和发展中实现自己的价值和理想。
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