在全球电力信息技术的发展中，中国曾经一度处于绝对领先的地位。20世纪60年代中期，人民日报发布了一条消息，北京西部的高井电站成功研制并安装了全自动数字闭环发、配电管理系统（即所谓的DDC，Digital Direct Control），这在当时是一项全球领先的技术。而日立公司同期推出的电力自动化控制系统只能实现开环管理，也就是计算机系统只能对发、输、配电进行监控，而不能参加控制。
然而，高井作为一家发电企业，由于无法将科研成果变成产品，而仅仅将其当做了一项实验任务，导致这项领先的科研成果被束之高阁，没能得到继续的完善和推广。相反，当年滞后一步的日立公司，在后期不断开发新的技术并将这些新技术以产品的形式推向市场，因此在后来的电力信息技术市场上，取得了绝对的优势。
新规则对旧模式的挑战
从技术发展的角度看，电力系统每一领域的计算机应用都在不断发展。在电力控制领域，20世纪60年代初，美国一家小电厂最早使用了计算机控制系统，当时该电厂采用的是集中管理模式，但由于当时计算机系统的可靠性很差，与本身已具有高度稳定能力的电力主设备相比，计算机的集中控制显得很不可靠，因此后期逐渐形成了计算机分布控制、管理的模式。中国的电力信息系统发展也经历了同样的过程，到现在为止，分布式的计算机管理模式，已经成为国内电力生产、控制、调配管理的最主要的信息化手段。
电力作为一种产品，它有着自身的特殊性，完全是实时损耗，这种产品无法储存，而作为输送电力产品的电网，在其平静的外表之下，存在不断变化的电力“潮流”，因而在电力调度过程中，必须对这些“潮流” 进行计算，才能使得电力生产系统稳定、安全、经济地运营。当电力行业引入新的竞争机制——竞价上网之后，这种机制对于信息能否及时、快速地传达到所需位置的要求更为迫切，目前中国电力行业从管理机构到开发商都在极积准备着，而中国要想尽快转变经营机制，就需要从体制到技术等多方面进行努力。
电力应用走向一体化
在电力信息系统以外的更大的IT应用范围中，众多行业的IT主管们都在谈论着一个重要的话题——应用的一体化。应用一体化需要解决的问题有：
● 如何同步处理从各部门获取的信息和数据；
● 如何从获取的数据中得到反映企业整体运营状况的信息；
● 如何有效地管理各部门及整个企业；
● 如何实现主要的收入、开支和利润目标；
● 如何提高各项业务决策的及时性和正确性；
● 如何使高层管理者能够控制现在、把握未来。
电力系统目前也面临着应用的一体化问题。电力计算机应用包括： 与生产直接相关的控制计算机系统、管理信息系统和模拟培训计算机系统，电力计算机应用一体化，一方面要完成各系统本身的一体化管理，另一方面还包含全部系统的一体化，即建立综合信息系统。
在电力行业完成组织机构重组和区域的重新划分之后，厂网分开、竞价上网的经营模式将逐步变为现实，这意味着电力行业将取消垄断，逐步形成健全合理的竞争机制。为了在竞争中取得成功，电力企业需要一个既集成、优化原有各应用系统，又能满足当前和未来挑战性需求的综合实时的应用服务系统。从电力控制的角度看，要实现全过程的管理和控制，就必须了解各方面的状况，这就要求信息的集中管理。
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