3、人口指数增长及其后果
人口增长是与社会生产力的发展紧密地联系在一起的。 旧石器时代，世界人口翻一番需要3万年，公元初期缩短到1000年。1650年世界人口数量大约是5亿，从1650年5亿增加到1830年的10亿，之后每增加10亿人口的时间从100年缩减到30年、15年和3个12年。1970年世界人口总数是36亿，增长率每年是2.1%，按这个增长率相当于33年翻一番；80年代中期，世界人口突破50亿，现在已达到60亿。根据联合国最新预测，2050年世界人口将增加到89亿，2100年将超过100亿，届时才有可能实现零增长。
人口如此大量增加，给资源、环境和社会造成越来越大的压力，使我们必须面对诸如粮食、就业、住房、社会服务等这些问题。以粮食生产为例，近10年来，几乎每个国家的粮食总产量都有所增长，但在非洲、亚洲和拉丁美洲的许多地区，粮食增产跟不上人口的增长，引起了人均消费量的下降，温饱问题还困扰着这些发展中国家。为了养活60亿人口，人们就不得不增加对土地和自然资源的开发强度，而对土地资源过度开发的后果是严重的。深受人口泛滥之苦的国家莫过于中国，中国是世界上人口基数最大和人口增长速度最快的国家之一。中国因为粮食压力，过度垦殖、过度放牧等掠夺性行为导致了土地的沙漠化和草原的退化，从而加剧了本就脆弱的生态环境退化速度。目前，中国荒漠化面积达到2622万平方公里，占国土总面积的27.3%，而且荒漠化土地面积每年仍以2460平方公里的速度在扩张。北京早在1991年就被内比罗国际会议列为“沙漠化边缘城市”。据中国科学院兰州沙漠研究所研究认为，造成沙漠化不断扩展的原因是：过度农垦占25.4%，过度放牧占25.3%，过度采樵占31.8%，水资源利用不当占9%，其他占8.5%。世界银行环境经济专家的一份报告指出，中国50%的河段失去了使用价值，1000万人饮水困难，单大气污染每年造成的经济损失则高达500亿美元，占1995年国内生产总值的8% 。这是因人口压力引起生态环境破坏的典型表现。
地球是有限的，有限的地球资源不仅要满足新增人口的物质消耗，而且还要满足整个人类物质生活水平提高的需要。伴随人口增长而来的人类活动是空前的，人们对大自然的破坏也是空前的，对自然的掠夺已经远远超过对自然的回馈。
在市场调节下，人口增长所带来的一系列问题不仅得不到解决，反而会因为市场调节在生态环境上失灵使这些问题恶化。随着资本有机构成的提高，以及以物质利益竞争为中心的商品经济和市场调节的强化，盲目扩大的生产与地球的有限性矛盾会更加尖锐。生产经营者引诱和鼓励人们去进行不合理消费，物质消费过度，给地球带来了沉重的负担和压力，导致人口与经济发展和生态环境的承受力很不协调。在人口数量增多和追求物质生活水平提高的联合驱动下，加之资源无价，环境外部效应，经济活动以追求最大利润为目标的刺激下，人类对资源进行了无度的开发利用，从而使全球范围内不可再生资源的存量日益减少，部分已枯竭；可再生资源的再生能力在衰减，部分已供不应求；可开垦的耕地资源已十分有限；淡水资源的可利用总量和质量不能满足生产和生活的需要。
《参考消息》1999年11月25日转载了《美国先驱论坛报》的一篇文章，该文章认为，到2050年世界人口将达到89亿，有1/4的人将生活在长期缺乏淡水的国家，我们将要增加一倍以上的粮食才能满足人类的生存需要。如果90亿人中有许多人得不到充足的供养，那么在21世纪中叶到来之前，世界就将出现不稳定。该文还提到，目前发达国家的一个孩子的消费量和污染量是发展中国家一个孩子的30到50倍，当贫穷的国家繁荣起来的时候，他们的孩子的消费和生产的物质数量就越来越大，而且人们还无法得知如果照西方国家的消费水平，地球还能供养多少人？地球上的资源还可以支撑多久？我们又不仅要问：难道只有少数几个国家的人才可以过富裕的生活吗？难道地球上的资源只专供少数人享用的吗？难道只有少数几个国家才有发展的权利吗？
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