随着市场经济的发展、流通的作用越来越重要，商品流通包括商流、物流、信息流与资金流，是“商品所有者的全部相互关系的总和”《马克思恩格斯全集》第23卷，第188页》。在1997年召开的“97亚太国际物流会议”上，一些中外著名人士指出，中国如何较快地构筑一个可以将必要的商品、按必要的数量、以必要的方式、在必要的时间。供应到必要地点的高效率的物流体系，是国民经济发展中不可回避的一个重大课题。我国国民经济的现代化，离不开流通的现代化，而流通的现代化离不开物流的现代化，笔者认为，物流的现代化应当与国民经济的现代化协调发展。
传统物流，一般是指商品在空间与时间上的位移，以解决商品生产与消费的地点差异与时间差异。主要包括运输、包装、加工配送等。物流可以分为两大类，即宏观物流与微观物流。宏观物流亦称社会物流，即社会再生产各过程之间、国民经济各部门之间以及国与国之间的实物流通。具体可以分为：①初级产品物流；②中间产品物流；③最终产品物流。随着生产力的发展，生产专业化程度的提高，使得商品货物在国民经济各部门。各企业之间的交换关系越来越复杂，社会物流的规模也越来越大。宏观物流的状况如何，自接影响国民经济的效益。微观物流亦称企业物流，具体讲，可分为：①供应物流；②生产物流；③销售物流；①回收物流；①皮大物物流等。微观物流的状况如何，直接影响个企业的经济效益。
我国一般工业品从产品出厂经过装卸、储存、运输等各个物流环节到消费者手中的流通费用占商品价格的50％左右。而新鲜水果、易变质食品、某些化工产品的流血费用有的高达商，品售价的70％－80％。我国汽车零配件的生产，其加工装配时间仅占2％，而98％的时间是原材料、零配件的储存、装卸和搬运时间。自1979年以来，英国物料搬运中心多次进行全同性的调查表明，物流费用占整个国民经济总支出的39％，在生产与流通领域，物流费用占总支出的63％，美国《企业物流》报导，80年代以来美国企业年平均支付的物流费用已超过总销售收入的25％。所以，一些发达国家把降低流通费用，特别是物流费用作为利润的第一源泉，作为提高整个国民经济效益的重大措施，一个新的经济增长点。
进人90年代，传统物流已向现代物流转变。现代物流包括运输的合理化、仓储自动化、包装标准化、装卸机械化、加工配送一体化、信息管理网络化等等。现代物流水平成了一个国家综合国力的重要标志。
二、现代物流的五人发展趋势
（一）物流的系统化趋势
这里有两个概念，一个是流通的系统化，一个是物流的系统化。所谓流通的系统化，就足把从生产到消费的流通全过程看成是一个系统，谋求其总体的、综合的效率化，使流通的现代化门整个国民经济的现代化融为体、流通的系统化要实现三个目标，即建立一个生产厂家满意的系统，建立一个经销商满意的系统，建立一个全社会满意的系统。如这二个目标个能同时达到，流通的系统化就不能算成功。
物流过去一般指产品出厂后的包装、运输、装卸、仓储，而现在提出了物流的系统化或叫总体物流、综合物流管理的概念，并付诸实施，使物流向两头延伸并加速了新的内涵；使社会物流与企业物流有机结合地在一起，从采购物流开始，经过生产物流，再进人销售物流，经过包装、运输、仓储、装卸、加工配送到达消费者手中，最后还有回收物流，可以这样讲，现代物流包含产品从生到死的整个物理付的流通全过程，即通过统筹协调、合理规划，控制整个商品的流动，以达到利益最大成成本最小，同时满足用户需求不断变化的客观要求，物流系统也就成了一个跨部门、跨行业、跨R域的社会系统，因此物流的系统化是一个国家流通现代化的主要标志，是一个国家综合国力的体现。物流的系统化可以大大节约流通费用，提高流通的效率与效益，从而提高整个国民经济的质量与效益。
（二）物流的信息化趋势
由于全球经济的一体化趋势，当前的物流业正向全球化。信息化、一体化发展。使商品与生产要素在全球范围内以空前的速度自由流动。电子数据交换技术与国际互联网的应用，使物流效率的提高更多地取决于信息管理技术，为电于计算机的普遍应用提供厂更多的需求和库存信息，提高了信息管理科学化水平，使产品流动更加容易和迅速。物流的信息化，包括商品代码和数据库的建立、运输网络合理化、销售网络系统化、物流中心管理电子化等等。
（三）物流中心、批发中心、配送中心的社会化趋势
随着市场经济的发展，专业化分工越来越细，一个生产企业生产某种产品除了一些主要部件R己生产以外，大都是外购，生产企业与零售商所需的原材料、中间产品、最终产品大部分由不同的物流中心。批发中心或配送中心提供，以实现少库存或零库存。目前国外实行配送中心的产品已十分广泛，不仅有生产资料、日用工业品，连图书、光盘也配迭。这种配送中心或物流中心、批发中心不仅可以进行集约化物流，在一定半径内实现合理化物流，从而大量节约流通费用，而且可以节约大量的社会流动资金，实现资金流的合理化。
（四）仓储、运输的现代化与综合体系化趋势
物流离不开运输与仓储，仓储现代化要求高度机械化、自功化、标准化、组织起高效的人、比物系统，运输的现代化要求建立铁路、公路、水路、空运与管道的综合运输体系，这是物流现代化的必备条件所以发达国家都致力于港口、码头、机场、铁路、高速公路、仓库等建设。为了减少运输费用，还大力改进运输方式与包装方式，比如发展集装箱运输、托盘技术、提高粮食与水泥的散装率，研制新型的装卸机械等等。
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